Il s'observe dans les régions montagneuses et grandes forêts d'altitude, parfois aussi dans de plus petits boisements en plaine. Sédentaire dans le sud, plus migrateur dans le nord, notamment les jeunes.
Il se nourrit de petits mammifères, de gros oiseaux et de charognes.
Chasseur éclectique il cercle en altitude profitant des ascendants pour guetter ses proies ou il navigue en faible hauteur pour surprendre ses proies. Il peut aussi les guetter longuement d'un affût en hauteur. Nid volumineux, sur un vieil arbre ou une corniche rocheuse en aplomb du vide.
Lors d'un séjour en Savoie près du parc national de la Valloire, j'ai eu le bonheur de les observer pendant de longues minutes, dans leur évolution à la recherche de nourriture. (voir photos)
La vision de leur vol à l'oeil nu génère l'image de puissance du grand rapace. Vol cerclé utilisant les ascendants, cercles de plus en plus larges, une force tranquille mais une redoutable présence dans le ciel. A part lui, le ciel est rapidement dégagé d'autres espèces !
Dans les jumelles ou dans le téléobjectif de l'appareil photo, cette puissance est encore accrue et je devine l'implacable puissance de l'oiseau fondant sur une proie...
D'une envergure de plus de 2m . Les tâches blanches au milieu des ailes et à la base de la queue sur mes clichés montrent un juvénile. L'écusson blanchâtre se réduira à une petite zone beaucoup moins perceptible avec l'âge de l'oiseau.